El calor extremo podría afectar la eficacia de los métodos anticonceptivos y las pruebas de embarazo

Apr 01, 2024

Shefali Lutra

Reportero de salud

Publicado

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El calor extremo ya ha hecho que el embarazo sea más peligroso. Ahora, también está complicando los esfuerzos para controlar cuándo y cómo una persona queda embarazada: olas de calor récord en todo el país podrían amenazar el acceso a pruebas de embarazo efectivas, condones y píldoras anticonceptivas de emergencia.

Todos estos elementos pueden sufrir daños graves en condiciones de calor extremo, lo que los vuelve ineficaces cuando se utilizan. Y todos se han convertido en recursos fundamentales para las personas que viven en estados donde se prohíbe el aborto y que intentan evitar el embarazo. En esos estados, existen pocas opciones para interrumpir un embarazo no deseado aparte de adquirir píldoras abortivas en línea o viajar fuera del estado para recibir atención.

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Muchos estados que han prohibido el aborto están experimentando veranos calurosos, incluidos Texas, Luisiana, partes de Mississippi y Arkansas. Florida, donde el aborto está prohibido después de las 15 semanas de embarazo y una prohibición de seis semanas podría entrar en vigor a finales de este año, también ha registrado temperaturas inusualmente altas.

"La gente no piensa en los efectos del calor extremo en todo tipo de atención médica", dijo Rachel Rebouché, decana de la Facultad de Derecho de la Universidad de Temple, que estudia derecho de salud reproductiva. "Y, específicamente en la atención de la salud reproductiva, la gente no piensa en los condones, los anticonceptivos y la salud reproductiva como atención de salud esencial".

En algunos estados que restringen o prohíben el aborto, los fondos para el aborto, que normalmente ayudan a las personas a pagar el procedimiento, han puesto más énfasis en la distribución de suministros para prevenir el embarazo y detectarlo temprano, aun cuando señalan que ni siquiera el anticonceptivo más eficaz es suficiente. infalible. Casi todos los suministros que envían son sensibles al calor.

El Fondo Yellowhammer, que atiende a personas principalmente en Alabama y Mississippi, envía por correo anticonceptivos de emergencia a personas en esos dos estados, así como en partes de Florida. Jane's Due Process, una organización con sede en Texas, ha proporcionado durante los últimos tres años kits que incluyen anticoncepción de emergencia, pruebas de embarazo y condones. El Fondo Lilith, un fondo de aborto en Texas, comenzó recientemente a distribuir kits “post-aborto” para personas que viajan fuera del estado para recibir atención, que incluyen pruebas de embarazo, condones y termómetros.

Las pruebas de embarazo generalmente deben almacenarse a una temperatura de entre 36 y 86 grados Fahrenheit. Las píldoras anticonceptivas de emergencia deben mantenerse entre 68 y 77 grados, según la Administración de Alimentos y Medicamentos, aunque pueden transportarse a temperaturas que oscilan entre 59 y 86 grados. Para los condones, la Organización Mundial de la Salud recomienda una temperatura promedio de envío que no supere los 86 grados, y señala que las temperaturas máximas no deben exceder los 122 grados y que los condones podrían dañarse si se almacenan a más de 104 grados durante un período prolongado.

El calor extremo ya ha complicado los esfuerzos por difundir suministros anticonceptivos. El mes pasado, el personal del Fondo Lilith informó daños por calor a alrededor de $3,500 en pruebas de embarazo, termómetros y condones, como resultado de una interrupción temporal del aire acondicionado en una instalación de almacenamiento en San Antonio. La organización pudo recaudar dinero de sus seguidores para reemplazar esos artículos, pero tendrá en cuenta el riesgo de calor en presupuestos futuros.

“Está en nuestro radar y también en el radar de nuestros socios”, dijo Cristina Parker, directora de comunicaciones del fondo. "Esto definitivamente tiene un impacto en nuestro presupuesto, sin duda".

Otras organizaciones no han experimentado daños similares. Pero los organizadores y académicos de la salud expresaron su preocupación de que el verano inusualmente cálido (con temperaturas en gran parte del sur superando constantemente los 100 grados Fahrenheit con una frecuencia más alta de lo habitual) socavará la capacidad de las personas de acceder a suministros de salud reproductiva sensibles al calor.

"Una cosa que siempre hemos enfatizado es que no guarde kits en su automóvil, especialmente con el calor de Texas", dijo Graci D'Amore, quien coordina la distribución de kits de salud reproductiva para Jane's Due Process. "Hace 120 grados en el automóvil y el Plan B debe mantenerse por debajo de 80 grados para mantener su eficacia".

Jane's Due Process almacena sus suministros en un edificio de oficinas con aire acondicionado. Pero el temor a quedarse sin electricidad es más apremiante que hace unos años, antes de que una tormenta de nieve invernal (también inusual en el estado) provocara un apagón masivo.

“Creo que el miedo y la amenaza de que la red [eléctrica] falle está en la mente de todos”, dijo D'Amore.

Muchas organizaciones, incluido el Fondo Yellowhammer y el proveedor de planificación familiar de Texas Every Body Texas, distribuyen anticonceptivos de emergencia por correo. Pero incluso si los medicamentos se almacenan en una atmósfera con clima controlado, corren el riesgo de exponerse al calor mientras esperan en el buzón de alguien, en la puerta de su casa o en un vehículo de entrega. En esos casos, hay poco que las organizaciones de salud o de derechos reproductivos puedan hacer aparte de alentar a las personas a traer el correo lo más rápido posible.

"Cuando traigo paquetes, incluso cuando no han estado afuera por mucho tiempo, el contenido está caliente al tacto", dijo Elizabeth Sepper, profesora de derecho sanitario en la Universidad de Texas en Austin. "No hay forma de controlar lo que sucede una vez que sale de tu mano".

La carga de calor, observaron Sepper y otros, no disminuye por igual. Las personas que no tienen acceso a aire acondicionado regular en sus hogares o automóviles tienen más probabilidades de estar expuestas al calor extremo y de correr el riesgo de dañar los suministros de planificación familiar y salud reproductiva. Aquellos que buscan abortos y que tienen que viajar fuera del estado, lo que puede significar conducir varias horas o incluso días, también podrían sufrir más.

"Incluso las personas que tienen automóviles con aire acondicionado en funcionamiento encontrarán que el motor o el aire acondicionado de su automóvil pueden tener problemas en viajes largos con este calor", dijo Sepper. “Si estás en un automóvil que no tiene aire acondicionado que funcione o que podría tener dificultades para recorrer largas distancias en el calor, veremos que para las personas más pobres, viajar fuera del estado será aún más oneroso de lo que ya es. .”

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