Los funcionarios de Hawái estudiarán las consecuencias para la salud a largo plazo del desastre del incendio de Lahaina

Aug 18, 2023

STEVE INSKEEP, ANFITRIÓN:

La crisis de Maui se convierte ahora en una maratón. Después de los incendios forestales que mataron a muchas personas, las autoridades tienen que pensar en las consecuencias a largo plazo para la salud pública. Pien Huang de NPR está en Maui y se une a nosotros ahora. Bienvenido.

PIEN HUANG, BYLINE: Hola, Steve.

INSKEEP: ¿Cómo se ven afectadas las personas una vez que los incendios se extinguen?

HUANG: Bueno, el dolor y las necesidades de salud mental realmente están empezando a destacarse aquí. Me incorporé a un grupo de base llamado Maui Medic Healers Hui. Y llevan atendiendo a las personas desde aquellos primeros días tras el incendio. Ahora, unas semanas después, todavía están atendiendo algunas necesidades médicas inmediatas. Ya sabes, están cambiando vendajes para personas con quemaduras. Están proporcionando tratamientos con nebulizador para personas que padecen inhalación de humo. Pero sobre todo lo que hacen es responder al trauma de la gente. Hablé con Kaimikila Moraes. Es un técnico de emergencias médicas que ha estado trabajando con pacientes en algunos de sus sitios.

KAIMIKILA MORAES: Sólo necesitan hablar de ello. Necesitan procesar. Incluso si se trata de poner una tirita o lo que sea en un dedo, se convierte en mucho más.

HUANG: El grupo dice que una de sus funciones más importantes es hablar de historias con la gente. Esa es una frase que se escucha mucho en Hawaii. Y ha sido durante mucho tiempo parte de la cultura.

INSKEEP: ¿Qué significa una historia hablada?

HUANG: Bueno, realmente se está desacelerando y tomándose el tiempo para hablar y conectarse con los demás. Teri Holter (ph), trabajadora social y terapeuta en Maui, lo explicó así.

TERI HOLTER: Una historia contada es lo que sucede en el mostrador del supermercado cuando vas a comprar algo rápido y notas que el empleado está hablando con un cliente durante un rato.

HUANG: Sabes, Steve, a veces es esa charla la que construye relaciones comunitarias. Otras veces, es más profundo. Pero es especialmente importante después de este trauma, donde las personas se sienten desconectadas, tal vez, de sus cuerpos, de sus familias, de los hogares que han perdido.

INSKEEP: Bueno, primero, me gusta mucho la costumbre. Hay mucho atractivo en eso...

HUANG: Sí.

INSKEEP: ...Ya sea después de un desastre o no. Pero en segundo lugar, ¿cuáles son los problemas de salud, además de los problemas de salud mental, que puedan tener las personas?

HUANG: Sí, ha habido un aviso continuo sobre el agua en partes de Lahaina advirtiendo a la gente que no beba agua, pero eso en realidad no disuade a algunas personas de regresar a casa. Hablé con Joseph Apak (ph). Es un Lahainan de tercera generación. Y el domingo por la mañana regresó a su casa en el borde de la zona quemada para cortar el césped.

JOSEPH APAK: Para mí es difícil entender cómo el agua puede verse comprometida porque el fuego voló cuesta abajo. Todo va cuesta abajo y nuestros recursos hídricos provienen de lo alto de la montaña.

HUANG: Y en realidad hay algunas señales de que el agua podría estar bien. Hablé con el principal funcionario de salud en Maui, quien me dijo que la razón por la que emitieron el aviso sobre el agua en primer lugar fue por extrema precaución basada en lo que se ha visto después de otros incendios forestales. Pero los resultados de las pruebas de agua que se compartieron la semana pasada mostraron que el agua aquí todavía estaba dentro de los estándares de la EPA. Así que hay esperanza de que el sistema de agua pueda repararse y simplemente vaciarse.

INSKEEP: ¿Sabes qué? He visto áreas que fueron azotadas por incendios forestales. Puede haber cenizas por todas partes. ¿Es ese el caso donde estás?

HUANG: Sí, todo todavía está cubierto de ceniza y está cerrado al acceso de la mayoría de la gente. Están permitiendo que algunos residentes y dueños de negocios regresen. Y la ceniza... ya sabes, el aire alrededor del sitio en general está bien porque la ceniza básicamente ya se ha asentado y los vientos no se han agitado mucho. Pero el problema surgirá cuando la gente realmente comience a cavar y a buscar cosas que puedan remover cosas que están enterradas debajo, ya sabes, químicos, metales, asbesto. Así que la recuperación, tanto de la tierra como de la salud mental y comunitaria de las personas, va a tomar cuestión de años.

MANTENIMIENTO: Oh, sí, es posible que haya muchos materiales peligrosos en edificios destruidos. Pien, muchas gracias.

HUANG: De nada.

MANTENIMIENTO: Pien Huang de NPR en Maui. Transcripción proporcionada por NPR, Copyright NPR.

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