Guardias de la cárcel de Louisville tuvieron mala conducta en medio de un aumento de muertes

Jul 21, 2023

Entre noviembre de 2021 y julio de 2023, 15 personas murieron mientras estaban bajo custodia del Departamento Correccional del Metro de Louisville.

En ese mismo período, 16 empleados de la cárcel, casi todos ellos oficiales, fueron despedidos o renunciaron en lugar de ser despedidos como resultado de mala conducta, según muestran los registros disciplinarios obtenidos por The Courier Journal bajo la ley de registros abiertos de Kentucky.

Mientras la gente moría en la LMDC, en gran parte por suicidios y sobredosis, los oficiales supuestamente estaban involucrados en complots para contrabandear la cárcel del centro de la ciudad, según muestran los documentos.

Otros mantenían relaciones inapropiadas con personas encarceladas, recibían llamadas telefónicas de ellas y mantenían conversaciones románticas y sexualmente explícitas.

También hubo uso excesivo e inadecuado de la fuerza, y en un momento los agentes arrastraron a un hombre esposado a través de un charco de orina.

Entre el personal, hubo repetidos incidentes de acoso sexual que, según concluyeron los investigadores, crearon un ambiente de trabajo hostil para las mujeres que trabajaban en la cárcel.

"Siempre hemos oído hablar de malas conductas, desde acoso sexual hasta la posibilidad de que los agentes introduzcan contrabando", dijo Kungu Njuguna, estratega político de la ACLU de Kentucky. "Es fantástico ver que ha habido cierta responsabilidad por esos incidentes y que [el director de la LMDC, Jerry Collins] está dispuesto a despedir gente y cambiar la cultura dentro de la LMDC".

Metro Corrections rechazó una solicitud para entrevistar a Collins, quien asumió el cargo en abril de 2022.

Sin embargo, hablando con The Courier Journal en junio, Collins describió los despidos y renuncias en lugar de despidos como parte de un esfuerzo por cambiar la cultura en LMDC.

“Muchas personas que no necesitaban estar aquí fueron... despedidas”, dijo. “Esas cosas no son divertidas para mí. Pero por el bien de la gente que trabaja aquí, queremos ese entorno”.

En abril de 2022, poco después de que Collins comenzara y unas semanas después de otra muerte por sobredosis en LMDC, la oficial Cynthia Kosman estaba enviando mensajes de texto a un conocido de una persona encarcelada sobre una reunión.

"Amigo me acaba de llamar", le escribió un conocido a Kosman, según los investigadores. "Me reuniré con él cuando salga y cuando tú bajes, tendrás que venir a verme para que pueda darte la bolsa y el pan".

Kosman le dijo que se reuniría después del trabajo y le dijo a la mujer que para ella era un viaje de 40 minutos.

La mujer le escribió a Kosman que nunca antes había hecho algo similar, "... y te soy sincera, estoy un poco nerviosa".

Los investigadores dijeron que el conocido y la persona encarcelada habían tenido “numerosas llamadas telefónicas desde la cárcel” donde hablaron sobre el contrabando de Kosman hacia la instalación.

Más tarde, Kosman negaría que hubiera un complot para contrabandear.

“Me reuní con ella, pero conseguí comida porque ella trabajaba en un restaurante”, dijo Kosman a los investigadores. “No había bolsa ni pan”.

El día después de esos intercambios de mensajes de texto sobre la reunión, Kosman le envió un mensaje de texto al conocido y le escribió: “¿Puedes hacerle saber que NO sucederá pronto? Hace calor afuera. Las estrellas se ven muy bien bajo el microscopio”.

Según una investigación de asuntos internos, Kosman pareció desarrollar una relación romántica con el hombre encarcelado en este caso y dijo a los investigadores que lo conoció durante dos años antes de unirse a la LMDC.

Cuando estuvo detenido en la cárcel del condado de Oldham, ella transfirió dinero a su madre para su cuenta de la comisaría y conversó por video con él mientras vestía su uniforme de LMDC y estaba en un descanso.

Los investigadores dijeron que Kosman se comunicó con amigos, familiares y conocidos de seis personas encarceladas diferentes, así como con personas encerradas directamente.

En el lapso de casi tres años, su teléfono recibió 96 llamadas de personas encarceladas, según investigadores de la LMDC.

Otra persona encarcelada, en una llamada telefónica del 26 de abril de 2022 con la madre de su hijo, habló sobre conseguir un paquete para que Kosman lo recogiera y lo llevara a la cárcel. La pareja usó un apodo que, según los investigadores, se refería a Kosman y mencionó su número de teléfono. Hablaron de conseguirle a Kosman un paquete con tabaco, cerillas y Suboxone para llevarlo a la cárcel.

Kosman, de 29 años, negaría haber contrabandeado drogas a la cárcel. Una persona encarcelada dijo a los investigadores de la policía metropolitana de Louisville que nunca trajo nada a la cárcel y que quería que le pagaran por contrabando.

Kosman renunció a la LMDC el 13 de febrero.

Dos meses después, fue arrestada por promover el contrabando, conspirar para promover el contrabando y mala conducta oficial. Según los registros judiciales, se declaró culpable de un delito menor de mala conducta oficial y sus cargos de contrabando fueron desestimados.

Fue sentenciada a libertad condicional, lo que significa que no será encarcelada a menos que enfrente cargos adicionales o viole las condiciones. Como parte de esas condiciones, Kosman no debe buscar empleo en ninguna agencia encargada de hacer cumplir la ley.

En respuesta a una solicitud de comentarios de The Courier Journal, Casey McCall, abogado de Kosman, dijo que “no hay evidencia de promoción del contrabando”.

Kosman no fue el único empleado de la cárcel presuntamente involucrado en complots para contrabandear.

En 2022, los investigadores de la LMDC escucharon llamadas telefónicas entre una persona encarcelada y un empleado civil, donde ambos hablaban de que el empleado de la cárcel traía un “regalo” dentro de la cárcel. En una llamada, el encarcelado le dijo al empleado que “el paquete será pequeño y que lo coloque en (una cavidad del cuerpo)”. Le sugirieron al empleado que se lo pasara a través de una ranura para comida en la puerta de una celda.

Ese empleado renunció en junio de 2022.

No hay ninguna indicación en el resumen de los hallazgos proporcionado a The Courier Journal de que los investigadores investigaron si se introdujeron drogas u otro contrabando en la cárcel. En cambio, la LMDC determinó que el empleado había violado el código de ética y conducta de los empleados de la cárcel.

A finales de diciembre, los investigadores de la LMDC recibieron otra pista de que un oficial estaba contrabandeando drogas.

Encontraron llamadas telefónicas de un hombre encarcelado a ella mientras ella no estaba trabajando. También encontraron llamadas telefónicas entre ese hombre encarcelado y una persona no identificada en las que ambos hablaban de contrabando de "monos", un término que, según la LMDC, es la jerga para Suboxone, una combinación de dos medicamentos que ayuda a reducir la gravedad de la abstinencia de opioides.

El oficial renunció a los pocos días de la investigación. Si bien los investigadores determinaron que ella tenía una relación inapropiada con una persona encarcelada, no hay ninguna indicación en los documentos proporcionados a The Courier Journal que investigaron si ella conspiró para contrabandear drogas al centro.

El 23 de junio de 2022, apenas tres semanas después de que se descubriera que el oficial de la LMDC, Ramon Skaggs, había acosado sexualmente a una colega al pasarle las manos por el cabello sin permiso, se convirtió en objeto de otra investigación de acoso sexual.

Esta vez, sin embargo, fueron cinco mujeres más las que describieron cómo Skaggs les había tocado el pelo.

Los investigadores de la LMDC desestimaron las acusaciones de tres de las mujeres, no encontraron evidencia de que los hechos ocurrieran y en una determinaron que el contacto fue consensual después de revisar mensajes de texto sexualmente explícitos entre una mujer y Skaggs.

Sin embargo, los investigadores concluyeron que Skaggs había tocado de manera inapropiada a dos mujeres.

Una, una enfermera, describió el miedo que sintió después de que Skaggs le tocó el cabello cuando supuestamente la siguió a un pasillo que no tenía cámaras.

"Pensé que iba a tener un ataque de pánico y morir allí mismo, porque no sabía cuáles eran sus intenciones", dijo a los investigadores.

Otro, un compañero oficial de prisiones, dijo que Skaggs le dijo que tenía un “fetiche por el cabello”, aunque Skaggs negó haber dicho esto en entrevistas con los investigadores.

"No parece que el oficial Skaggs se haya comportado de manera respetuosa y cortés con estos individuos o de una manera que pudiera promover el respeto mutuo entre ellos", escribieron los investigadores. "Es razonable creer que el comportamiento inapropiado del oficial Skaggs interferiría con su desempeño laboral y crearía un ambiente de trabajo intimidante, hostil u ofensivo para ellos".

Collins despidió a Skaggs en febrero. Por otra parte, Skaggs está siendo demandada por la mujer que inició la investigación de acoso anterior.

Un abogado de Skaggs no respondió a las solicitudes de comentarios.

En un informe de abril encargado por Metro Council, el ex agente del FBI David Beyer escribió que "parece haberse desarrollado una cultura según la cual el acoso sexual no se considera inapropiado" en la LMDC.

Una de las mujeres que la LMDC determinó que Skaggs había tocado inapropiadamente también presentó una denuncia contra otro oficial por acoso, diciendo que él la levantó y se la llevó físicamente después de que ella le dijo a un asistente de trabajo encarcelado que se alejara del puesto de comida de una celda, por temor a que pudieran hacerlo. estar moviendo contrabando.

Al levantarla, el oficial dijo que su colega “me agarró por las piernas, tenía su antebrazo apoyado en mi área vaginal y su mano agarró la parte interna del muslo”.

Los investigadores escribieron que la acción del oficial "creó un ambiente de trabajo hostil". Fue despedido en noviembre.

Otro oficial, una mujer blanca, renunció en lugar de ser despedido después de que fue acusada de usar un insulto racial contra otro oficial penitenciario. Ella negó haber usado un insulto, pero según los investigadores, "admitió que dijo muchas cosas inapropiadas mientras bromeaba diciendo que si se lo decía a la persona adecuada podría tomarse como racial".

Los agentes de la LMDC también fueron despedidos por usar fuerza excesiva contra personas bajo su vigilancia.

En un incidente ocurrido en diciembre de 2021, un oficial golpeó a un hombre encarcelado “aproximadamente” 40 veces en la cabeza y el cuerpo e “hizo poco esfuerzo para moderar la cantidad de fuerza”. Los investigadores escribieron que no le dio tiempo al hombre para cumplir con sus órdenes de entregar las manos y que el encarcelado estaba “intentando protegerse del aluvión de ataques cubriéndose la cabeza, el principal objetivo de los ataques”.

Los investigadores notaron que el oficial involucrado, Daniel Wells, era miembro del Equipo de Respuesta de Operaciones Especiales de la LMDC, que tiene la tarea de manejar a los prisioneros perturbadores y los disturbios.

El caso, dijeron los investigadores, fue remitido al FBI, quien lo “devolvió” a la LMDC en enero de este año. Wells dimitió en junio.

El hombre que fue objeto de la golpiza presentó una demanda federal contra LMDC, Wells y otros agentes. En esa demanda, el hombre afirma que los agentes lo amenazaron y le dijeron que si le contaba a la enfermera que lo atendía cómo se había lastimado, lo golpearían nuevamente. La demanda afirma que a pesar de que una enfermera determinó que el hombre “potencialmente tenía costillas rotas y un traumatismo craneoencefálico”, no fue enviado a un hospital durante una semana.

Los abogados de Wells no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Otros oficiales también perdieron sus trabajos por el uso de la fuerza.

En marzo de este año, un teniente utilizó la fuerza sobre una persona encarcelada y lo obligó a tirarse al suelo después de afirmar que le escupió en la cara. Sin embargo, los investigadores determinaron que era “más probable que no” que no escupieran al teniente después de revisar las imágenes de video del incidente.

El teniente no llevaba una cámara corporal en ese momento y les dijo a los investigadores que había desaparecido unas semanas antes.

En mayo, Collins lo despidió.

En un tercer incidente ocurrido en marzo de 2022, dos agentes esposaron a un hombre encarcelado y lo arrastraron a través de un charco de orina en el suelo de una celda. Los investigadores comprobaron que el hombre no se resistió a ser esposado y concluyeron que “lo más probable es que” el arrastre del encarcelado a través de la orina fuera premeditado.

Otro oficial dio la alarma sobre la mala conducta. Si no lo hubiera hecho, escribieron los investigadores, “es posible que este incidente nunca hubiera sido reportado ni descubierto”.

Los dos agentes implicados en ese incidente dimitieron en julio de 2022.

Algunos de los documentos obtenidos por The Courier Journal describían malas conductas que no estaban relacionadas con el uso de la fuerza, el contrabando o el acoso.

Un oficial renunció después de que una investigación descubrió que regularmente se saltaba sus turnos para trabajar en los supermercados Kroger del área. Renunció en noviembre de 2022.

Otro oficial fue despedido después de ser detenido en Indiana con marihuana en su automóvil. Afirmó que no era suyo, pero luego dio positivo en una prueba de drogas y fue despedido en febrero.

Cuando los investigadores le preguntaron por qué no pasó la prueba de drogas, el oficial dijo: “Sólo ver esas muertes en la cárcel y volver a casa, sigo viendo lo mismo, porque todavía tengo familiares con sobredosis, y todavía tengo familiares matando a sus hijos”. nosotros mismos”.

Comuníquese con el reportero Josh Wood en [email protected] o en Twitter en @JWoodJourno.