Controlar la diabetes es caro. Estos consejos pueden ayudar a mantener bajos los costos

Oct 27, 2023

Azman Jaka/Getty Images

Un estudio reciente publicado en Annals of Internal Medicine arrojó un hallazgo sorprendente: al menos cientos de personas utilizan campañas de financiación colectiva para ayudar a pagar el coste del tratamiento de la diabetes.

"Según una estimación, un paciente insulinodependiente con seguro gasta alrededor de 4.800 dólares al año en medicamentos, visitas al médico, suministros, hospitalizaciones y salarios perdidos", escribieron los autores.

Medicare y varios fabricantes de insulina limitaron recientemente el precio o copago de la insulina a $35 por mes, por debajo de lo que podrían ser cientos de dólares por mes dependiendo de la dosis de una persona y la cantidad de veces al día que usa insulina. Y en abril, se presentó una legislación en el Congreso para instar a todas las aseguradoras a cobrar no más de 35 dólares al mes por la insulina.

Pero la insulina no es el único gasto que enfrentan las personas con diabetes. Millones de personas toman medicamentos para la diabetes distintos de la insulina y esos precios no han sido limitados.

"Hay muchos suministros involucrados, especialmente para monitorear los niveles de glucosa", dijo a Verywell Kashif Munir, MD, director médico del Centro de Diabetes y Endocrinología de la Universidad de Maryland. “Como proveedores de atención médica, finalmente nos estamos dando cuenta del hecho de que la salud no es sólo darle medicamentos a las personas, sino mirar el panorama completo. Contamos con trabajadores sociales, enfermeras clínicas y educadores en diabetes en nuestro centro. Tenemos una despensa de alimentos abastecida con alimentos saludables y podemos llevar a las personas a su visita médica”.

Aun así, Munir admite que la asistencia financiera proporcionada por la Universidad de Maryland puede durar sólo uno o dos meses para un paciente. Teniendo esto en cuenta, existen varias medidas que las personas con diabetes pueden tomar para intentar reducir el costo de su atención.

Según Munir, el seguro no siempre cubre suficientes suministros de prueba, que incluyen lancetas para extraer sangre y tiras reactivas para verificar los niveles de azúcar en la sangre extraída (demasiado bajos y las personas necesitan comer algo azucarado para aumentar sus niveles; demasiado altos y necesitan insulina inmediata).

Otros gastos pueden incluir calzado para ayudar a reducir las llagas por presión. Debido a que algunas personas con diabetes tienen un sistema circulatorio deficiente, estas llagas pueden provocar infecciones y amputaciones.

“Si hay una herida, los pacientes necesitan apósitos y medicamentos especiales. Otros gastos pueden incluir los medidores de glucosa (también llamados glucómetros) para leer los niveles de glucosa”, dijo Munir, quien también es profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. “Los dispositivos más nuevos y más caros pueden incluir bombas de insulina que administran insulina de forma continua y ofrecen bolos adicionales con solo presionar un botón. Esto es en lugar de usar una jeringa y una aguja, o un monitor continuo de glucosa (MCG) que se coloca en el abdomen y monitorea continuamente los niveles de glucosa. Los MCG pueden costar hasta 1.000 dólares, aunque las empresas que los fabrican tienen algunos programas de asistencia para personas sin seguro”.

Munir dijo que los médicos y su personal pueden ayudar a los pacientes a encontrar medicamentos menos costosos o ayudar a los pacientes a encontrar programas de asistencia con medicamentos de los fabricantes de medicamentos.

Caroline Sloan, MD, autora principal del artículo de la revista sobre crowdfunding, así como internista y miembro de la facultad del Centro Duke-Margolis de Políticas de Salud de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, dijo a Verywell que a menudo existen barreras políticas para los médicos. pudiendo reducir los costes de sus pacientes.

"Pero a veces hay cosas que podemos hacer". dijo Sloan. “Si un paciente me dice que el transporte a mi clínica es demasiado caro, puedo programar una cita ocasional por teléfono o por video... si los suministros son demasiado caros, puedo derivarlo al trabajador social de mi clínica para averiguar si hay cupones o programas de asistencia al paciente disponibles”.

No dude en hablar con su equipo de atención médica si tiene problemas para pagar sus medicamentos y suministros para la diabetes. Los pacientes que toman Mounjaro, por ejemplo, que cuesta más de $1,000 por mes de su bolsillo, a menudo han podido encontrar cupones de ahorro que reducen los copagos de medicamentos. Y si su seguro niega la cobertura, una carta de su médico explicando por qué necesita el medicamento a veces puede resultar en cobertura, dijo Munir.

Pregunte si existen versiones genéricas de los medicamentos que necesita para controlar la diabetes, la presión arterial y el colesterol. Incluso cuando no hay versiones genéricas de los medicamentos disponibles, es posible que haya medicamentos diferentes y menos costosos disponibles que pueden ser eficaces.

El personal médico también puede tener muestras gratuitas de suministros y algunos medicamentos que pueden ahorrarle un poco de dinero.

Estas organizaciones pueden ayudar a las personas con ingresos limitados a comprar suministros para la diabetes:

Además, los centros de salud calificados a nivel federal (FQHC) son centros de salud comunitarios que a menudo ofrecen suministros para la diabetes gratuitos o de costo reducido. Para encontrar una ubicación cerca de usted, busque por su código postal aquí.

Si está tratando de reducir el costo del control de su diabetes, comience hablando con su equipo de atención médica actual. Tanto los médicos como los farmacéuticos pueden ayudarle a navegar por los descuentos en medicamentos recetados.

Sloan CE, Campagna A, Tu K, Doerstling S, Davis JK, Ubel PA. Campañas online de crowdfunding para gastos relacionados con la diabetes. Ann Intern Med. 2023;176(7):1012-1014. doi:10.7326/M23-0540

Por Fran KritzFran Kritz es un reportero independiente de atención médica especializado en la salud del consumidor y las políticas de salud. Fue redactora de la revista Forbes y de US News and World Report.