Pacientes en Sudáfrica viven en el limbo debido a la escasez de bolsas para estoma en los hospitales gubernamentales

Jul 23, 2023

Publicado por Ndivhuwo Mukveho | 29 de agosto de 2023 | Sistemas de Salud, Noticias | 0 |

“Ni siquiera quiero salir de casa. Tengo miedo de perder orina o heces en público; esto suele ocurrir cuando estoy en casa. Estoy estresado la mayor parte del tiempo y vivo con miedo y preocupación constantes. La mayoría de la gente ni siquiera comprende los desafíos diarios a los que me enfrento”, dice Heather White.

White, de 50 años, vive con un estoma. Se trata de una pequeña abertura en el abdomen que se utiliza para eliminar los desechos corporales, como heces y orina, en una bolsa recolectora, conocida como bolsas de colostomía, urostomía o bolsas de ileostomía. White recibió un estoma en julio de 2014 después de que le diagnosticaran la enfermedad de Crohn, un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal.

Desde hace más de nueve años, White utiliza centros de salud públicos. Mensualmente acude al Hospital Chris Hani Baragwanath de Johannesburgo para recibir bolsas de ileostomía. Pero ella no siempre los entiende. “Algunos meses recibimos de dos a cinco. En julio tuve suerte porque recibí 10 bolsas”, dice.

Antes de eso, no había recibido las bolsas de ileostomía desde noviembre del año pasado. Cada vez que iba al hospital, las bolsas estaban agotadas.

La madre desempleada de uno de East Rand le dice a Health-e News que en un día normal, si no tiene dolor de estómago, usa dos bolsas. Uno por la mañana y otro por la tarde.

Pero durante los últimos 10 meses, White se ha visto obligada a usar una sola bolsa de ileostomía durante un día entero o, a veces, durante dos días, que recibe como donación de otros pacientes con estoma que obtienen sus bolsas del sector privado.

White dice que la escasez de bolsas en el sector de la salud pública comenzó hace años, pero ahora ha aumentado. “En aquel entonces al menos nos daban unas cuantas bolsas, aunque no alcanzaban para un mes entero. Pero ahora la situación es peor porque no recibimos nada en absoluto”.

“No tener bolsas de ileostomía es como vivir en una casa sin ningún tipo de saneamiento. Es duro, realmente estoy luchando. Algunos días me veo obligado a utilizar bolsas de plástico normales, pegadas al cuerpo con cinta adhesiva, como alternativa. No es lo ideal, pero no tengo otra opción”, dice White.

Faizel Jacobs es fundador y coordinador de la Sociedad Sudafricana de Estomas (SASS), una organización sin fines de lucro de defensa de los pacientes. Dice que la organización ha estado recibiendo quejas de pacientes sobre la escasez desde septiembre de 2022.

“Venimos planteando este tema tanto al Departamento Nacional de Salud como a los distintos departamentos provinciales desde hace bastante tiempo. Pero nunca se hace nada para abordar esta situación. Los pacientes con estoma realmente enfrentan dificultades sin las bolsas de colostomía. Estos bolsos son imprescindibles para personas como yo”, explica Jacobs.

Jacobs, que es de Ciudad del Cabo, también es paciente de estoma. Dice que, a diferencia de sus compañeros ostomizados (personas que viven con un estoma), él cuenta con asistencia médica que paga las bolsas de colostomía que necesita. Pero le preocupa la terrible experiencia que otros pacientes tienen que afrontar casi a diario.

“No podemos seguir así, los pacientes estomáticos también son seres humanos y necesitan ser tratados con dignidad. Su calidad de vida depende de la disponibilidad de bolsas de colostomía. Sin estas bolsas, sus vidas y su salud siempre están comprometidas”, dice Jacobs.

David Marks*, médico especialista en estomas de Eastern Cape, le dice a Health-e News que los estomas se hacen para evitar que las heces lleguen al recto y al ano. Los estomas pueden ser temporales o permanentes.

"Varios casos, como traumatismos en el recto y el perineo, requerirán un estoma de derivación temporal que normalmente se revierte en tres a seis meses", explica Marks.

Dice que el cáncer es la principal causa de la realización de estomas en Sudáfrica. Marks dice que no tener bolsas de colostomía para los ostomizados compromete su calidad de vida. Pero el uso de alternativas como las bolsas de plástico no necesariamente conduce a infecciones.

“Pero, como puedes imaginar, una bolsa de plástico no se adhiere bien a la piel. Y la calidad de vida se vería gravemente afectada por el olor y la suciedad de la ropa y la ropa de cama. El olor no sólo afecta al paciente ostomizado, sino también a otras personas de su entorno”, afirma.

Según Jacobs, un motivo importante de preocupación es que no hay un número registrado de pacientes con estoma en el país. Tampoco hay registro de cuántos trabajadores sanitarios están realmente capacitados para ofrecer servicios sanitarios especializados a pacientes con estoma.

Jacobs dice que las estimaciones de SASS han revelado que hay más de 60.000 pacientes con estoma en Sudáfrica y que hay menos de cien enfermeras especializadas capacitadas para prestar servicios de atención médica a los pacientes con estoma.

“Es una preocupación que tenemos. Mire, podemos obtener cifras de cuántas personas viven con VIH, tuberculosis, cáncer, diabetes y otras afecciones. Pero nuestro gobierno ni siquiera sabe cuántos pacientes con estoma tenemos en el país”, dice Jacobs.

White dice que su vida ha cambiado por completo desde que le pusieron un estoma. La escasez de bolsas de ileostomía no ha hecho más que empeorar la situación.

“Ya ni siquiera voy a las tiendas. Lo único que hago estos días es quedarme en casa y preocuparme por dónde voy a conseguir la próxima bolsa. ¿Qué pasará si nadie dona? ¿Podré utilizar una bolsa de plástico durante todo el mes? Estas son algunas de las preguntas que me sigo haciendo”, explica White.

Jacobs ha suplicado al gobierno sudafricano que intervenga y encuentre soluciones a la actual escasez de bolsas de ileostomía en el sector de la salud pública. Los intentos de obtener un comentario del portavoz del Departamento Nacional de Salud, Foster Mohale, fracasaron.-Health-e News.

*No es su nombre real

Ndivhuwo Mukwevho es un periodista ciudadano que reside en el distrito de Vhembe de la provincia de Limpopo. Se unió a OurHealth en 2015 y sus intereses radican en el periodismo de investigación y en informar sobre historias no contadas de comunidades rurales desfavorecidas. Ndivhuwo tiene una licenciatura en Estudios de Medios de la Universidad de Venda y actualmente es un estudiante registrado en UNISA.

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