Diabetes y cambio climático: rompiendo el círculo vicioso

Oct 08, 2023

BMC Medicine volumen 21, número de artículo: 281 (2023) Citar este artículo

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El cambio climático es uno de los desafíos más grandes y devastadores que enfrenta este mundo y la acción climática reclama un lugar como el ODS 13 de las Naciones Unidas. El círculo vicioso que consiste en decisiones humanas que influyen en los cambios climáticos y las consecuencias de dichos cambios ha creado un dilema cuya solución resulta bastante desconcertante. El aumento de las temperaturas globales ha provocado muchos impactos drásticos en todo el mundo, uno de los cuales es la salud. Algunas de las víctimas más vulnerables del cambio climático son quienes viven con diabetes. A primera vista, uno puede preguntarse cuál es la asociación entre ambos, pero una mirada más cercana revela una relación bidireccional subyacente oculta en la esencia de este problema. Dado que tanto el cambio climático como las tasas de diabetes empeoran año tras año, este editorial centrará su atención en el impacto del cambio climático en la diabetes y viceversa, así como en las medidas constructivas que podrían ayudar a mitigar los daños causados ​​por ambos problemas.

Las características específicas del cambio climático, como las olas de calor, la contaminación del aire y los fenómenos meteorológicos extremos, pueden tener graves consecuencias para las personas vulnerables con diabetes. El aumento de la temperatura ambiente puede aumentar el riesgo de niveles desregulados de glucosa en sangre para quienes toman medicamentos para reducir la glucosa en sangre. Esto puede poner a los pacientes con diabetes, particularmente aquellos mayores de 65 años y con comorbilidades cardiovasculares, en mayor riesgo de necesitar atención médica. La contaminación del aire también está relacionada con un aumento del riesgo de resistencia a la insulina y el desarrollo de diabetes, así como con complicaciones de la diabetes. Se estima que casi una quinta parte de la carga mundial de diabetes tipo 2 (DT2) se atribuye potencialmente a la contaminación del aire debido a la presencia de partículas finas (PM 2,5), que también es un importante contaminante del aire en el humo de los incendios forestales, otra consecuencia de cambio climático. De hecho, otros desastres naturales resultantes del cambio climático, por ejemplo, las condiciones climáticas extremas, pueden plantear numerosos desafíos, como un acceso reducido a la atención primaria, hospitales y medicamentos, además de altos niveles de estrés psicológico y cambios en el estilo de vida, que pueden influir en el control glucémico y la manejo de la diabetes. Por último, otro problema importante que afecta a las personas con diabetes como resultado del cambio climático es la transmisión de enfermedades infecciosas. Se ha descubierto que más del 58% de las infecciones virales, bacterianas y fúngicas empeoran con el cambio climático. Esto es particularmente preocupante ya que se sabe que las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de sufrir infecciones graves y hospitalización por enfermedades bacterianas y virales, en parte debido a respuestas inmunes alteradas.

Por otro lado, consideremos el impacto de la atención sanitaria y el control de la diabetes en el medio ambiente. Casi el 5% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero están asociadas con la industria de la salud. El tratamiento de la diabetes y sus complicaciones representa una proporción sustancial de los costos de cualquier servicio de salud y produce grandes cantidades de emisiones de carbono. Por ejemplo, el plástico de un solo uso es un componente importante de las plumas de insulina, los sensores continuos de glucosa, las tiras reactivas y las lancetas. Aunque el plástico constituye una parte importante de las plumas de insulina (casi el 77%), no se puede desechar en los contenedores de reciclaje junto con otros materiales de desecho domésticos reciclables, como los envases de alimentos, y, por lo tanto, termina en los vertederos.

Además del control médico de la diabetes, los factores del estilo de vida relacionados con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 están asociados con factores relacionados con el cambio climático. Por ejemplo, nuestro creciente consumo de carne roja está relacionado con una mayor producción de gases de efecto invernadero y el empeoramiento del cambio climático, así como con un riesgo elevado de desarrollar diabetes tipo 2. Además, la obesidad, que es un factor que eleva el riesgo de diabetes, aumenta las necesidades energéticas dietéticas en aproximadamente un 19% en comparación con las que necesitan las personas no obesas. Como nota positiva, se ha descubierto que los casos de diabetes tipo 2 bien gestionados tienen una emisión de carbono un 7% menor que los casos mal gestionados. Por lo tanto, adoptar estilos de vida más respetuosos con el medio ambiente y mentalidades sostenibles es más fundamental que nunca.

Hay medidas que los pacientes, las compañías farmacéuticas y los sistemas de atención médica pueden tomar para disminuir el impacto ambiental de la diabetes. Por ejemplo, las personas podrían adoptar dietas más basadas en plantas y reducir el consumo de carne y lácteos o, si es posible, caminar y andar en bicicleta más en lugar de utilizar vehículos. Otras medidas sencillas pero eficaces incluyen cultivar y mantener plantas en el hogar, utilizar formas más ecológicas de calentar los hogares y promover estilos de vida sostenibles y más saludables en otras personas. Los pacientes con diabetes podrían recibir plumas de insulina reutilizables que requieren menos espacio de embalaje y almacenamiento y generan menos residuos plásticos, así como una huella de carbono reducida. Con el cuidado adecuado, estas plumas de insulina reutilizables y fáciles de transportar pueden durar varios años, a diferencia de las plumas precargadas que son de un solo uso. Los fabricantes también han dado un giro para abordar el problema del cambio climático tomando la iniciativa de utilizar menos envases de plástico para sus productos e introduciendo programas de reciclaje. Dichos programas permiten reciclar plumas de insulina precargadas vacías a través de farmacias locales, buzones de correo prepagos de Royal Mail y servicios de recogida a domicilio. Por último, los sistemas sanitarios tienen el poder de amplificar la magnitud del impacto de estas medidas en el medio ambiente, por ejemplo, trabajando con los pacientes y las empresas para implementar gradualmente dichos cambios en el sistema de gestión de la diabetes. De hecho, este proceso ya ha comenzado, ya que en 2020, el NHS de Inglaterra se convirtió en el primer sistema sanitario del mundo en comprometerse a reducir su huella de carbono y se fijó el objetivo de convertirse en cero emisiones netas en 2040, allanando así el camino para que otros sistemas sanitarios lo hagan. sigue el mismo ejemplo. Para lograrlo, el gobierno del Reino Unido está invirtiendo más de £280 millones en la descarbonización del sistema NHS en Inglaterra a través del Plan de Descarbonización del Sector Público.

El cambio climático está vinculado al desarrollo de la diabetes y sus secuelas, pero las decisiones humanas también son responsables del impacto sobre el clima. A medida que los países continúan manteniendo la cuestión del cambio climático en lo más alto de sus agendas, debemos recordar que lograr un sistema de gestión de la diabetes sostenible y respetuoso con el medio ambiente es un esfuerzo conjunto que necesita que los pacientes, los fabricantes, los proveedores de servicios y los gobiernos actúen juntos. A medida que las tasas de obesidad y diabetes van en aumento entre los jóvenes, alentamos la participación en nuestra colección sobre obesidad y diabetes pediátricas. Las acciones ya iniciadas para romper el ciclo entre la diabetes y el cambio climático son encomiables. Sin embargo, se requieren esfuerzos persistentes para incorporar estos cambios a escala global para que el impacto sea palpable en las próximas décadas.

El autor leyó y aprobó el manuscrito final.

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Medicina BMC. Diabetes y cambio climático: rompiendo el círculo vicioso. BMC Med 21, 281 (2023). https://doi.org/10.1186/s12916-023-02980-x

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Recibido: 13 de julio de 2023

Aceptado: 14 de julio de 2023

Publicado: 31 de julio de 2023

DOI: https://doi.org/10.1186/s12916-023-02980-x

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