Santa Ana se opone al programa de intercambio de jeringas aprobado por California

Aug 31, 2023

El Instituto de Reducción de Daños está un paso más cerca de brindar servicios de intercambio de agujas en Santa Ana luego de la aprobación de su solicitud por parte del Departamento de Salud Pública de California a pesar de las objeciones de los líderes de la ciudad.

La administradora de la ciudad, Kristine Ridge, y el jefe de policía, David Valentin, enviaron una carta de oposición al departamento de salud del estado en mayo, señalando preocupaciones sobre la salud y la seguridad públicas después de un programa de intercambio anterior. Entre 2016 y 2018, el Programa de Intercambio de Agujas del Condado de Orange operó en Santa Ana antes de cerrar después de que funcionarios de la ciudad le negaran el permiso, diciendo que el programa había provocado que las agujas ensuciaran el área. En noviembre de 2018, un juez le prohibió al mismo grupo ejecutar un programa móvil de intercambio de agujas en cuatro ciudades del condado de Orange, incluida Santa Ana, argumentando que los voluntarios no tenían los recursos adecuados para prevenir o limpiar la basura de agujas.

La carta de la ciudad calificaba los efectos del programa de intercambio de agujas en la comunidad como “nefastos” y decía que a pesar de las súplicas de la ciudad para que se gestionaran las agujas entregadas, el programa había dado lugar a que “miles de agujas hipodérmicas usadas fueran desechadas dentro o sobre la calle”. edificios públicos adyacentes, bibliotecas, calles, aceras, parques y vías fluviales tanto en Santa Ana como en otras partes del Condado de Orange”.

La alcaldesa Valerie Amezcua calificó la decisión del departamento de salud pública estatal de “inaceptable” y argumentó que Santa Ana ya ha asumido demasiado al abordar las preocupaciones de las personas sin hogar y el abuso de sustancias incluso en las ciudades circundantes.

“Se trata de la calidad de vida en Santa Ana. Simplemente no acepto que como madre, como persona, como miembro de la comunidad, como alcaldesa, como nieta o como hija diga: 'Bueno, esto es lo que es'. Por eso venimos aquí. Eres la sede del condado. Tú brindas todos los servicios'”, dijo Amezcua. "No lo siento. Eso es una salida rápida. Hay otras ciudades que pueden brindar servicios”.

La organización sin fines de lucro ha sido autorizada a entregar jeringas limpias y recoger jeringas usadas en casas privadas, tiendas de campaña, vehículos recreativos y otras formas de vivienda no tradicionales. No se permitirá entregar suministros a personas sin vivienda cerca de parques infantiles o escuelas.

La organización aún no tiene fecha de lanzamiento. Carol Newark, directora ejecutiva del Instituto de Reducción de Daños, dijo que Santa Ana tiene una ordenanza que prohíbe los programas de intercambio de agujas, por lo que su grupo tendrá que descubrir cómo trabajar dentro de esas reglas.

El intercambio de agujas se agregaría a las ofertas actuales de servicios de prevención de sobredosis y reducción de daños de la organización sin fines de lucro a unas 300 personas a través de actividades de extensión callejera. La organización también brinda servicios de gestión de casos y navegación de tratamiento para los participantes que necesitan atención médica, así como servicios sociales y de salud mental.

Newark dijo que el estado exige que la organización pueda ofrecer servicios de eliminación de agujas de lunes a viernes, así como realizar barridos diarios para limpiar las calles y garantizar que no haya basura con agujas. El departamento de salud pública también ofrece pagar la instalación de quioscos de eliminación de agujas en toda la ciudad.

Un factor limitante para poder utilizar el programa es que una persona debe tener un teléfono celular para realizar un seguimiento de las agujas que desea desechar. Entonces, si un miembro del equipo de extensión hace una entrega y al día siguiente la persona ya no vive allí, tiene un número de teléfono para averiguar dónde está y garantizar la eliminación adecuada de las agujas, dijo Newark.

"Estamos tratando de ser proactivos", dijo Newark. “Estamos preocupados por las jeringas desechadas incorrectamente. La gente realmente tiende a centrarse en el hecho de que les proporcionamos jeringas esterilizadas, pero eso es sólo el 50% de lo que hacemos. Nosotros los proporcionamos, pero también nos deshacemos de ellos”.

La ausencia de un programa de intercambio de agujas, afirmó Newark, podría provocar brotes de VIH y hepatitis C. Agregó que los servicios de intercambio pueden abrir la puerta para que el equipo de extensión tenga conversaciones sobre otros servicios que están disponibles para las personas, como vivienda y servicios de salud mental.

La principal preocupación de los líderes y residentes locales, dijo Newark, es la basura de las agujas y que la gente se sienta atraída a una parte específica de la ciudad. Sin embargo, aunque está de acuerdo en que más ciudades deberían brindar este tipo de servicios, dijo que eso no significa que Santa Ana deba tener menos servicios.

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